Speyer ist eine der ältesten Städte Deutschlands und gilt kulturell als besonders bedeutend, weil sie über Jahrhunderte hinweg ein geistiges, religiöses und politisches Zentrum am Oberrhein war. Im Hinblick auf ihre kulturellen Gegebenheiten lässt sich Folgendes hervorheben:

1. Historische und religiöse Bedeutung
Das Wahrzeichen ist der Speyerer Dom (Kaiserdom St. Maria und St. Stephan), die größte erhaltene romanische Kirche der Welt und UNESCO-Weltkulturerbe. Er symbolisiert die enge Verbindung der Stadt zum mittelalterlichen Kaisertum.
Speyer war im Mittelalter eine wichtige Bischofsstadt und zugleich Reichsstadt. Diese Doppelrolle prägte ihre kulturelle Entwicklung stark.
Die jüdische Geschichte ist durch die SchUM-Stätten bedeutend: Speyer gehörte zusammen mit Worms und Mainz zu den Zentren des aschkenasischen Judentums. Die Reste der Synagoge und der Judenhof sind Teil des UNESCO-Welterbes „SchUM-Stätten“.
2. Museen und kulturelle Einrichtungen
Das Historische Museum der Pfalz zeigt große kulturgeschichtliche Ausstellungen, z. B. zu den Saliern, den Römern oder bedeutenden Persönlichkeiten.
Das Technik Museum Speyer präsentiert Luft- und Raumfahrt, Schifffahrt und Automobile – darunter ein Space Shuttle und das U-Boot U9.
Daneben gibt es kleinere Galerien, städtische Kulturzentren und wechselnde Ausstellungen.